가드닝계의 대부로 불리는 네덜란드 출신의 디자이너 피트 우돌프(Piet Oudolf). 그가 아내와 함께 오랜 세월 가꿔온 정원, ‘훔멜로(Hummelo)’로 당신을 초대한다.

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‘더 하이라인(Highline)’ 파크는 뉴욕의 유명한 관광지 중 한 곳이다. 2009년 6월, 페허가 된 2.3km 고가 철도를 공원으로 탈바꿈한 곳으로, ‘서울로 7017’의 롤 모델로 국내에도 많이 알려져 있다. 네덜란드 출신의 원예가이며 정원 디자이너인 피트 우돌프가 바로 이 하이라인 파크를 만든, 세계적인 가드너다.

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정원 일을 하는 사람이라면 대부분 피트 우돌프를 알고 좋아한다. 그러나 국내에 그의 작품 세계를 조망한 도서는 안타깝게도 단 한 권도 없는 실정. 지난 6월, 책 『세계의 정원 디자인』을 출간하면서 ‘우돌프 정원’을 48쪽에 달하는 특집으로 엮은 것도 그런 이유였다. 그의 적극적인 협조가 없었다면 불가능했을 일이기에 출간 직후, 고마운 마음에 그를 직접 만나러 가기로 했다. 꽤 무게가 나가는 책을 여행 가방에 넣고 ‘우돌프 정원의 시작’이라고 불리는 ‘훔멜로(Hummelo)’로 갈 계획을 세웠다. 그가 동료이자 오랜 친구인 노엘 킹스베리(Noel Kingsbury)와 함께 낸 책 『Oudolf Hummelo』를 읽으며 정원 기행을 나섰다.

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1982년 그는 아내 엔야(Anja)와 두 아들을 데리고 네덜란드 동쪽, 독일과 맞닿은 국경의 평범한 시골에 1에이커(1,224평)의 땅을 마련했다. 이곳이 훔멜로 정원의 시작이다. 부부는 네덜란드와 영국, 스웨덴, 독일 등을 다니며 식물을 구하고 훔멜로에서 실험적으로 키웠다. 일반적으로 판매되는 식물과 다른, 그의 디자인 콘셉트에 맞고 정원의 포인트가 되거나 잡초를 잘 견디는 등의 기준에 따라 식물을 선정하고 정원 디자인에 활용해 왔다고 한다.

초기에는 부인 엔야가 꽃꽂이용 식물을 팔아 어렵게 생계를 유지했지만, 그런 상황 속에서도 앞으로 만들 정원의 큰 그림을 생각하며 농장을 넓히고 품종을 다양화해 오늘날에 이르렀다.

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물결치듯 아름다운 6월의 훔멜로 정원

6월의 훔멜로 정원은 봄을 지나 본격적으로 초여름 꽃들이 피기 시작하는 시기이다. 작업실 겸 스튜디오인 팜 하우스를 사이에 두고 기존에 식물 재배를 주로 하던 곳과 정원 공간이 나누어져 있다. 있다. 오랜 시간 이 장소에 익숙해진 식물들은 완벽한 어우러짐을 보여주고, 바람이 불 때마다 흔들리는 키 큰 다년초들이 멀리서 보면 마치 물결처럼 보인다. 어느 곳을 사진에 담더라도 멋진 피사체가 되는 것은 식물의 색과 높이, 구조를 살린 입체적인 배열 덕분으로 생각된다. 정원은 그 폭이 7~10m를 넘지 않는다. 가능하면 모든 식물을 잘 관찰할 수 있도록 하기 위한 디자인적인 배려다.

그라스류가 흔들리는 정원에는 키 큰 오이풀이 넓게 자리하고, 컬러풀한 오렌지색 꽃이 강력한 포인트가 된다. 한데 어우러진 역동성과 혼합의 미를 보여주는 정원은 가을이 되면 갈색으로 변한 마른 가지와 씨앗들이 또 다른 새로운 풍경을 만들고, 겨울이 오면 서리 내린 줄기마다 반짝이는 햇살로 아름다울 것이다.

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주위 사람들에게 이런 우돌프 정원의 아름다움을 설명하기 어려울 때면 유튜브 영상을 보여준다. 그럴 때면 하나같이 지금껏 보지 못한 정원 스타일이라며 그 아름다움에 매료된다. 정원이 있거나 정원을 계획 중인 사람들 모두 ‘우돌프 스타일’을 원한다고 한다. 그렇다면 그의 정원이란 어떤 스타일을 말하는 걸까?

우돌프의 플랜팅 디자인은 기본적으로 생태적인 면에 바탕을 두고 있다. ‘Dutch Move’ 혹은 ‘New Perennial Movement’라 불리는 우돌프식 플랜팅 디자인은 식물과 식물의 다양한 품종에 대한 기본적인 지식이 필요하다. 지금까지의 정원이 일년초가 가득한 여름정원이나 상록수로 조형미를 살린 정원이 주를 이뤘다면, 그의 정원은 보다 공간적인 여유가 있고 로맨틱하고 내추럴한 스타일로 볼 수 있다. 키 큰 나무나 관목을 가끔 사용하기는 하나, 봄부터 겨울까지 다양하고 역동적인 모습을 보여주는 다년초가 그의 정원의 주인공이다.

같은 것을 되풀이하기보다 매번 남다른 시도와 조합으로 정원을 디자인하는 그. 환경과 기후, 지형, 공간의 목적에 따라 언제나 새로운 디자인을 추구하는 그의 작업은 그래서 더욱 흥미롭다.

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우돌프의 플랜팅 스타일과 작업 방식

우돌프 씨는 프로젝트를 맡으면 먼저 해당 지역의 유명 정원이나 공공 식물원 등을 방문해 그 지역에 맞는 식물을 알아본다. 잘못된 식재를 하게 되면 1~2년 안에 다른 식물에 점령당해 사라지게 되므로 생태적인 고려가 최우선이라고 말한다. 또한, 그는 한 가지 식물을 그룹으로 심기보다 다양한 품종의 여러 식물을 섞어 심는 스타일을 보여준다. 시각적으로 좀 더 복잡하면서도 자연스럽게 보이는 연출이다. 이러한 플랜팅 디자인을 위해서는 식물의 생태를 알아야 하고, 생장에 대한 연구를 지속적으로 해야 한다. 그의 플랜트 디자인에서 ‘에콜로지(Ecology)’가 강조되는 이유다.

CLOSE UP / 그의 정원 세계를 담은 영화 
Five Seasons – The Gardens of Piet Oudolf



현대미술은 항상 아름다운 것만 표현하는 것이 아니다. 아름다울 수도, 그렇지 않을 수도 있으며 경계를 넘거나 새로운 시도를 통해 아름다움을 발견하기도 한다. 내 인생도 그러하다. 정원을 만들 때 물론 아름다움이 중요하지만, 식물이 시들어갈 때 혹은 이상이 생겨 사람들이 쳐다보지 않을 때도 식물은 아름답다. 인생은 진정한 아름다움을 찾아가는 것이나 아름다움은 항상 한순간에 결정되는 것이 아니다.   - Piet Oudolf -



우돌프, 그가 사람과 정원을 대하는 방식

인터뷰와 자료 요청을 위해 여러 번 연락을 나누며 그의 배려심에 깊이 감동했다. 겨울철 지독한 감기에 걸린 상황에서도 기꺼이 긴 전화 인터뷰에 응해주었고, 아내 엔야 역시 다정다감하고 사교적인 성격으로 그를 내조했다. 실제 엔야는 조용한 성격의 남편을 대신해 대외적으로 활발한 소통을 하고, 여러 비즈니스에서 중요한 역할을 하고 있다고 한다. 우돌프는 새로운 식물 품종에 아내의 이름을 직접 붙이기도 할 만큼, 든든한 동지애를 보여준다.

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훔멜로 정원에서 직접 만난 그의 첫인상은 전형적인 네덜란드 사람이었다. 큰 키에 블론드 헤어, 오랫동안 밖에서 일해 검게 탄 피부였다. 처음에는 수줍음을 타고 말수도 적은 듯 했지만, 한 나절을 같이 보내자 다정다감하고 친근한 성격이 사뭇 드러났다. 촬영을 청하니 자진해서 여러 차례 포즈를 취해 주었고, 나의 다음 행선지 암스테르담의 정원을 추천하면서 구글맵의 작은 골목길을 상세하게 설명해주기도 했다. 만남이 끝나고 그는 한 시간에 한 번씩 오는 시골 버스 정류장에 나를 데려다 줬다. 호의에 영광이라는 인사를 전하자 그가 답했다.

“나는 매우 평범한 사람이며, 단지 조금 바쁜 사람일 뿐(I am very ordinary only busy)”이라고.

마른 가지도, 시든 꽃도 아름답게 보는 그의 섬세함은 이런 겸손함에서 나온 것이 아닐까.

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글과 사진 _ 가든 스타일리스트 김원희

구성_ 편집부

ⓒ 월간 전원속의 내집 Vol.234 www.uujj.co.kr